Переход членистоногих к жизни на суше был связан со
способностью к выработке предохраняющих от испарения влаги покровов, к
сохранению в теле воды, без которой невозможна жизнь. У членистоногих, хорошо приспособившихся к
жизни на суше, панцирь бывает нередко тоньше, чем у обитающих в воде, но зато
на его поверхности откладывается очень тонкий слой воскоподобных и жироподобных
веществ, не пропускающих пары воды. Этот слой защищает организм от высыхания и
препятствует испарению. Поэтому у всех членистоногих, живущих открыто на
поверхности суши, есть специальные органы дыхания. Те членистоногие, у которых
специальных органов дыхания нет, которые дышат всей поверхностью кожи,
вынуждены обитать во влажных укрытиях — в почве, в лесной подстилке ит. д. ,
только иногда по ночам и после сильных дождей показываясь на поверхности. У
наземных членистоногих развиваются особые дыхательные органы — либо «легкие» ,
представляющие глубокие мешковидные
впячивания со складчатыми стенками, открывающиеся наружу лишь небольшими
отверстиями (у пауков, у скорпионов) , либо (у большинства наземных
членистоногих) трахеи. Трахеи представляют собой тонкие, обычно обильно
ветвящиеся трубочки, открывающиеся наружу маленьким входным отверстием
(«дыхальцем» ) на поверхности тела. Ветви этих трубочек омываются полостной
жидкостью, а самые мелкие доходят до отдельных клеток. Из тонких трубочек
трахей вода через дыхальца испаряется очень медленно, и потери ее
незначительны, а кислород по ним проникает быстро и легко. Приспособившиеся к жизни на суше
членистоногие выработали способность запасать много жира в особых образованиях
— в жировом теле. При переходе к жизни в воздушной среде большую роль в
завоевании членистоногими суши сыграло приспособление к питанию высшими
растениями, в связи с чем изменилось строение их ротовых органов и кишечника (
некоторые питаются разлагающимися тканями растений, а многие - хищники или
паразиты, но для всех пища является не только источником питательных в-в, но и
резервуаром влаги.