Рио-де-Жанейро – красивейший город Южной Америки и второй по величине в Бразилии. Он расположен на берегу уютного залива Гуанабара, отделенного от вод Атлантики узким проливом. Рио-де-Жанейро знаменит чудесными, поросшими лесом горами, каменистыми утесами и бездонным синим морем, усеянным островами. Он владеет таким количеством природных, культурных и исторических красот, что их хватило бы не на один город. Восхищенные горожане любовно называют его «Изумительный город». Этот мегаполис является важным экономическим и туристическим центром страны.
Рио-де-Жанейро удивляет своими контрастами. На склонах гор расположены беднейшие районы – фавелы с убогими жилищами. Здесь ютится пятая часть населения Рио. Хотя власти и стремятся поднять уровень жизни в фавелах, все равно он остается очень низким. Самостоятельно лучше такие районы не посещать, там высокий уровень преступности, да и санитарные условия не на высоте. Если все же есть желание попасть в район нищеты, то можно организовать туда экскурсию с гидом, прибегнув к помощи местного турагентства. В программу экскурсии входит общение с обитателями фавелов и посещение их трущоб. А какие поразительные виды открываются на Рио со склонов, где расположены фавелы! Рио обязан жителям трущоб появлением зажигательной бразильской самбы.
Образ Рио всегда ассоциируется с пляжами, карнавалом, футболом и самбой. Город имеет яркое и самобытное лицо благодаря соединению культур и народов, которые его населяют. Карнавал в Рио нельзя описать словами. Это красочное зрелище с участием школ самбы прославило город на весь мир. Можно смело утверждать, что более зрелищного мероприятия нет больше нигде! На протяжении недели город предается безудержному веселью, празднуя и танцуя. Именно во время карнавала многие туристы стремятся попасть в Рио. Однако следует знать, что цены на услуги и отели в этот период резко поднимаются вверх.
Местные жители отличаются очаровательной непринужденностью в общении. Любимое их изречение - «аmanha», что значит «завтра». Решение всех серьезных проблем здесь принято откладывать на завтра, однако «завтра» о проблемах как-то забывают. Горожане именуют себя «кариокас», и отличаются от остального населения Бразилии более живым темпераментом.
«Кариокас» трудно классифицировать по этническому признаку. В жилах жителей Рио течет кровь выходцев из Европы – испанцев и португальцев в смеси с кровью местных индейских племен и африканцев, которые были привезены сюда для рабского труда на плантациях. В результате такого смешения большинство жителей Рио сегодня составляют метисы.