Нерон был типичным представителем "золотой молодежи" - циничным, развратным и самолюбивым. Получив власть только благодаря своей матери (Агриппина уговорила императора Клавдия усыновить Нерона) , он сделал все, чтобы погубить и ее, и своих сводных сестер, и брата Британника, да и одной из его жен не поздоровилось. Главной целью Нерона было прославиться в качестве поэта и артиста, все остальное интересовало его гораздо меньше и получалось значительно хуже. Народ, впрочем, его любил за множество зрелищ и подачек. Прославился приказом сжечь Рим (чтобы по дешевке получить земельные участки) , первыми преследованиями христиан и массовыми казнями после раскрытия заговора Пизона. В противоположность Нерону, Траян был боевым офицером и первым иностранцем среди императоров. Благодаря ему в Риме закончился период нестабильности и гражданских войн. В период его правления империя достигла наибольших размеров и могущества. Были покорены и присоединены к римскому государству Дакия, Набатейское царство, Армения, Месопотамия, в 116 году римляне дошли до Персидского залива. Траян заботился о благосостоянии народа, всячески способствовал образованию, наладил финансовую систему, за что и был признан лучшим императором за всю историю. Форум и колонна Траяна с витым рельефом существуют в Риме по сей день.