Байкальский заповедник располагается на склоне одного из древнейших горных массивов Земли — Хамар-Дабана, частично — на его северном склоне, идущем вдоль южного побережья Байкала.
Образован заповедник был в 1969 году, основная задача его очевидна — сохранение уникальных экологических систем Байкала и Хамар-Дабана. Общая площадь охраняемых территорий громадна — без малого 100 тысяч Га. В 1996 году заповедник стал частью Всемирного наследия в составе объекта «Озеро Байкал».
Территория заповедника удивительна. Здесь, где рельеф продолжает формироваться и сегодня, наблюдаются значительные перепады высот — от 450 метров над уровнем моря до 2316 — такова высота горы Сохор. Здесь, посреди бесконечных холмов, огромное количество рек, берущих начало в крупных озерах, глубина которых достигает подчас 50 метров.
Животный мир Байкальского заповедника представляет собой традиционное «население» для региона — прекрасная его сохранность во многом является заслугой работников заповедника: сегодня здесь насчитывается, например, более 1000 видов насекомых и 500 видов птиц (коршун, ястреб, пустельга). Тут можно повстречать множество белок, речную выдру, восточно-азиатскую мышь, полевок, бурундуков… Изредка встречается ондатра — небольшое ее поголовье не растет из-за того, что на склонах горного массива мало мест, где зверьки могли бы прятаться.
Растительность заповедника более необычна — здесь широко представлены виды, возникшие на земле 65 миллионов лет назад (третичный период развития планеты), среди которых — несколько видов папоротника, весенние эфемероиды (ветреницы, хохлатки, весенник), хвощи. Можно увидеть и окаменелости, отпечатки на которых утверждают, что некогда эти растения господствовали на планете.