Имя Христофора Колумба
увековечили его экспедиции, в ходе которых он первым из европейских
путешественников вышел в Карибское море и первым из людей пересек
Атлантический океан. И, разумеется, честь открытия Америки также
принадлежит ему, хотя континент и не был назван его именем. Всего
путешественник предпринял 4 экспедиции, организованных по приказу
испанских королей. Первая экспедиция.
В ней участвовали три судна и 100 человек команды. Отплыли суда в
августе 1492 года. Первоначальной целью Колумба была Япония (тогдашнее
название – «Чипангу»), а не Индия, как считают многие. В ходе плавания
корабли вышли в Карибское море, были открыты Багамские острова, Гаити, а
также несколько островов, в дальнейшем принадлежавших Кубе. Во время
именно этой экспедиции нога европейца впервые ступила на землю Южной
Америки. Тем не менее, все открытые земли считались Восточной Азией –
окрестностями Индии, Китая или Японии, из-за чего очень долго эти
территории называли Вест-Индией. Второе путешествие.
Эта экспедиция была поистине грандиозной – 17 судов и более 1500
человек команды покинули Испанию 25 сентября 1493 г. Поскольку целью
плавания была организация постоянной колонии, в состав команды вошли не
только моряки, но и священники, дворяне, придворные, чиновники. С собой
везли скот, семена и виноградную лозу. Результатом стало покорение
Эспаньолы и начало истребления туземцев. Также Колумбу удалось проложить
самый удобный путь в Вест-Индию, открыть Виргинские и Малые Антильские
острова, Ямайку и Пуэрто-Рико. Был тщательно исследован южный берег
Кубы. При этом все участники были уверены, что находятся в Западной
Индии. Третье плавание.
В это время Колумб был ограничен в средствах на экспедицию, поэтому
флотилию составили 6 небольших судов, на которых было приблизительно 300
человек команды, причем некоторые из них были заключенными.Испанию
корабли покинули в конце мая 1498 г. Целью Колумба на этот раз было
золото, которое он рассчитывал найти у самого экватора. Достигнув
Канарских островов, он отправил половину кораблей к Эспаньоле, сам же
повел три оставшихся к островам Зеленого Мыса, а затем на юго-запад. Так
был открыт Тринидад, и вскоре после этого Колумб из-за болезни вынужден
был вернуться на Эспаньолу. В это время колонисты подняли на Эспаньоле
мятеж, который закончился введением закрепощения индейцев за
колонистами. После того, как Васко да Гама
открыл путь в Индию, испанский король отменил монопольное право Колумба
на земли Эспаньолы и объявили, что они являются собственностью
испанской короны. Четвертое плавание.
Колумб предпринял новую попытку доказать, что путь от земель, которые
он открыл, в Южную Азию, существует, 9 мая 1502 г.. В составе экспедиции
было 5 кораблей. Открыть удалось остров Мартиника, а также достичь
берега Центральной Америки. Также Колумб доказал, что через
Атлантический океан в Южное море (о котором ему рассказали индейцы)
попасть нельзя. В 1503 г. Колумб вынужден был высадиться на Ямайке,
откуда его и выживших членов экспедиции лишь в конце июня 1504 г. забрал
корабль, оснащенный за счет самого мореплавателя.