Лёгкими жанрами рок музыки можно назвать поп-рок, танцевальный рок-н-ролл, бритпоп. Не смотря на то, что в представлении большинства рок музыка всё-таки представлена жанрами хардкора и дэт-металла. Содержание песен может быть любым, от лёгкого и незамысловатого до наполненного философским смыслом, мрачного и даже устрашающего.
Если обратиться к истокам рок-музыки, то непременно необходимо вспомнить о блюзе. Именно на его основе образовались самые первые рок жанры. Это были рокабилли и рок-н-ролл. Поджанры рок музыки формировались под влиянием народной эстрадной музыки. Рок пытались комбинировать с академической музыкой и получили в результате арт-рок. Комбинация с джазом послужила основой для создания джаз-рока. Соединение с латинской музыкой помогло создать жанр латино-рок, а комбинация с индийской музыкой положило начало рага-року.