В книге рассказывается о том, как хоббит по имени Бильбо из Шира отправляется на
встречу путешествиям. Однажды к дому Бильбо приходит отряд гномов, который
возглавляет Торин Дубощит. Гэндальф, великий маг и знакомый
Бильбо, уговорил гномов без ведома Бильбо взять его в их поход. Целью было
возвращение утерянного царства гномов Эребора, которое захватил дракон Смауг.
Сначала Бильбо наотрез отказывался принимать в этом деле
участие. Однако неожиданно согласился и взял на себя роль разведчика. Герои отправляются в долгий и опасный путь. Сначала они шли через
горы, где их чуть не съели гоблины, у которых там было царство. На них нападали
злые существа - орки. После этого они спасаются от гигантских волков - варгов.
Проходят лес, в котором их поджидают гигантские пауки. Однако благодаря
способностям мага и сообразительности Бильбо отряд всегда выпутывается из любых
неприятностей. Герои даже сбегают из тюрьмы лесных эльфов, куда их сажают за
пересечение без спроса эльфийской границы. Блуждая по пещерам в горах, хоббит
находит небольшое кольцо, которое не задумываясь прячет в карман. Бильбо
встречает странное существо - Голлума, которое ведет дикую жизнь и питается
рыбой и падалью. Оно хочет убить и съесть Бильбо, но вместо этого герои играют
в загадки, и если хоббит выиграет, Голлум покажет ему путь из пещеры. Бильбо
выигрывает, и, как обнаруживается, кольцо умеет делать любого невидимым. Голлум
ранее владел им, поэтому думает, что кольцо украл Бильбо, и пытается найти его.
Но Бильбо уже невидим и нашел выход. Вот отряд и у цели. Бильбо проникает в
Эребор, который находится в Одинокой горе, однако дракон просыпается, не найдя
лазутчика (ведь на Бильбо было кольцо), выходит из горы и нападает на ближайший
город - Озерный. Однако один из его жителей - Бард Лучник - убивает Смауга,
попадая большой стрелой ему в незащищенное место на животе. В это время гномы
проникают в Эребор и возвращают его себе, присваивая все сохраненные там
сокровища. Но жители города хотят получить возмещение убытков, поэтому идут к
воротам Эребора, надеясь взять часть сокровищ себе. Туда же подходит и дружина
эльфов. Торин, видя это, призывает к себе всех гномов, которые когда-то жили в
Эреборе и спаслись при нападении дракона на царство. Они строят оборону и
готовятся к битве. Но она начинается по-другому - к горе подходит большое
войско орков, которые, узнав о гибели дракона, также захотели забрать богатства
себе. Люди, эльфы и гномы объединяются против новой угрозы и отбивают атаку
орков, но в бою погибает Торин. Бильбо после этих событий получает часть
сокровищ, возвращается вместе с Гэндальфом домой и продолжает жить той же
жизнью. Он пишет книгу о своих приключениях.