Небольшая бабочка: размах крыльев 20-25 мм. Передние крылья серовато-коричневого цвета с желтоватыми пятнами. Вдоль наружного края крыла есть желтая полоса с темной бахромой. Задние крылья - желтовато-серые с двумя беловатыми полосами по переднему краю. Сидящие бабочки складывают крылья в виде равнобедренного треугольника. Самки крупнее самцов. Луговой мотылек распространен в Центральной и Южной Европе, на Кавказе, в Средней Азии, Сибири.
Луговой мотылек встречается в сумерки и ночью на травянистых растениях луга, поля. Обычно он летает в поиске цветков бобовых, сложноцветных и других, нектаром которых питается.
Самки откладывают яйца кучками по 20 штук в каждой на листья сорных и культурных растений или на растительные остатки, находящиеся на поверхности почвы. Примерно через 10 дней из яиц появляются личинки-гусеницы, которые кормятся листьями обычно тех же растений, на которых были отложены яйца. Гусеницы развиваются примерно месяц. Взрослые гусеницы кормятся в основном мякотью листа; они объедают лист, оставляя от него только жилки. На некоторых растениях они объедают и стебли. В стадии гусеницы луговой мотылек зимует в поверхностных слоях почвы. Здесь гусеница обычно устраивает вертикальную норку и выстилает ее изнутри паутиной, образующей продолговатый паутинный кокон. В этом коконе весной гусеница окукливается.
Луговой мотылек считается опасным вредителем многих сельскохозяйственных растений, например, сахарной свеклы, подсолнечника, конопли, хлопчатника.
Совка-гамма
Одна из ночных бабочек. Передние крылья узкие, их цвет от коричнево-серого до темно-бурого и даже фиолетово-бурого. Задние крылья серые с широкой буроватой каймой. На передних крыльях, кроме обычных для совок круглых и почковидных пятен, имеется белое блестящее пятно в виде греческой буквы гамма. Размах крыльев 40-48 мм.
Совка-гамма широко распространена в Европе, Азии (кроме Забайкалья, Якутии и Камчатки). С ранней весны до поздней осени на лугах, опушках леса, полянах, в поле можно встретить совку-гамму. Она летает не только ночью, но и днем в поиске различных растений из семейств сложноцветных, крестоцветных и губоцветных, например, пастушьей сумки, дикой редьки, одуванчика, василька и других. Эта бабочка питается нектаром цветков растении. Они же служат самкам и местом откладки яиц. Всего каждая самка откладывает около 500 яиц на листья. Примерно через неделю из яиц выходят личинки-гусеницы. Они имеют зеленую окраску с тонкими белыми линиями на спине и желтыми полосками по бокам тела и живут открыто, питаясь листьями растений, растут и несколько раз линяют. Взрослая гусеница тут же на растении сооружает рыхлый кокон, в котором превращается в куколку. В фазе куколки совка-гамма зимует под растительными остатками или под верхним слоем почвы.
В годы массового размножения совка-гамма переходит на культурные растения поля, огорода, нанося им большой ущерб. Особенно сильно страдают от нее такие важные сельскохозяйственные растения, как лен, сахарная свекла, картофель, овощные культуры.