Семья Мерцаловых попала в беду: отец заболел и поэтому лишился работы. Наступает рождество, а детям нечего есть, к тому же младшая девочка тяжело больна. Отец выходит из дома, в поисках какого-нибудь заработка. Ничего не находит, в отчаянии идёт в парк и уже собирается свести счёты с жизнью. Рядом с ним на лавочку садится добродушный старичок, который впоследствии оказывается великим доктором Пироговым. Он поехал с Мерцаловым и очень действенно помог его семье. Назначил лечении для дочки, дал денег на лекарства и еду. Эта семья преодолела все невзгоды и вспоминала чудесного доктора всю жизнь.