Название класса греческого происхождения и в переводе на русский язык означает «подобный лилиям». Строение морских лилий весьма своеобразно. Тело их имеет вид чашечки, обращенной расширенной стороной вверх, от которой отходят перисто разветвленные лучи, или руки. Лучи — чрезвычайно характерное для данного класса образование, и все многообразие морских лилий в значительной степени связано с особенностями строения лучей. Лилейные используются как пищевые растения (лук, чеснок), декоративные (тюльпан, лилия), лекарственные (ландыш, купена).