Кузьма Егоров обвиняет в краже денег своего сына Серапиона, парихмахера. Он говорит, что тот ничего не делает. Говорит в присутствии жандарма, кума, лекаря . Действие происходит в избе, недавно еще бывшей больничкой( больные выгнаны в коридор на время). Серапион в разговоре обвиняет судей в том, что они сами плохо выполняют свою работу ( не те лекарства дают или не тех наказывают). Но Серапиона все-таки наказывают и начинают сечь. Жандарм считает удары. Но тут входит в избу жена Кузьмы и приносит пропавшие деньги. Отец извиняется перед сыном, предлагает выпить, а представитель власти все еще считает удары...