Всё начиналось с дня, когда было запланировано первое народное собрание, но в результате оно было сорвано оппонентами Гракха и перенесено на следующий день. Утром возле храма Юпитера на Капитолийском холме между сторонниками и противниками трибуна началась драка. Гракх не смог докричаться до своих сторонников и потому приложил руку к голове — жест, который в римской традиции обозначал либо опасность ), либо поручение охраны своей жизни согражданам. Оппоненты истолковали этот жест как требование царской диадемы, и именно эту новость они немедленно сообщили сенаторам, заседавшим в храме Верности.В сенате противники Гракха стали требовать казнить Тиберия. Добравшись до Капитолия, толпа сенаторов и клиентов избила множество сторонников Гракха до смерти. Был убит и сам Тиберий. Сенат запретил хоронить Тиберия, в результате его тело вместе со сторонниками сбросили в Тибр.