Центральная тема — тема любви к
родине. Здесь Лермонтов противопоставляет свой патриотизм патриотизму
официальному, казенному. Свою любовь к родине он называет «странной»
потому, что любит в своей стране народ, природу, а не ее историю и
славу, «купленную кровью» .
Стихотворение можно условно разделить на
две части. В первой изображена официальная Россия и ее великая история:
«слава, купленная кровью» , «полный гордого доверия покой» , «темной
старины заветные преданья» . Во второй части лирический герой
противопоставляет этой помпезной России другую, горячо любимую им: с
безбрежными степями, разливающимися реками, с «печальными» деревнями,
избами, крытыми соломой, с пьяными мужичками.