Изменение окраски индикатора совершается под влиянием изменения концентрации ионов Н в растворе. Индикатор постепенно меняет свою окраску в определенном интервале значений рН, который называется областью перехода индикатора. Каждый индикатор имеет особую, характерную для него область перехода. При значениях рН, лежащих внутри области перехода, окраска индикатора получается смешанная, приближаясь по оттенку либо к цвету индикатора в сильно кислой среде, либо к его цвету в сильно щелочной среде в зависимости от рН раствора.