Автор обращается к надвигающимся полчищам гуннов, подразумевая под варварами революционеров, угрожающих устоявшемуся укладу жизни. Тяжелая поступь слышна все ближе, они шагают по не открытым еще горным вершинам, чтобы обрушиться мощной ордой на его Отечество, оживить дряхлеющие тела в море пылающей крови.
Ставшим заложниками свободы и вседозволенности гуннам автор скептически советует повторить «подвиги» предков - ставить свои нелепые шалаши возле величественных дворцов, на месте разоренного монаршего трона засеять поле.
Варварам чужда признанная культура: они снесут известные книги в огромный костер, сжигая прошлое на корню, будут плясать над огнищем дикие танцы. С детской невинностью и непониманием чужаки подвергнут храмы разорению, надругаются над христианской верой.
Мудрецы и поэты, хранящие секреты, вынуждены будут скрываться от варваров в духовном подполье, где-нибудь в пещерах и катакомбах, чтобы сберечь и донести до потомков сокровенное культурное наследие, веру, истину.
Смогут ли сохраниться заветные творения в период навала варваров, несущих лишь разрушения и забытье? Возможно, труды многих поколений будут бесследно уничтожены, как и те, кто владеет тайнами мастерства. Возможно, лишь случай поможет уберечь хотя бы часть великих трудов. И все же автор смиряется с неизбежностью скорого прихода гуннов и даже приветствует их гимном.
«Грядущие гунны» посвящены надвигающейся революции, которая, по мнению автора способна смести и уничтожить существующую культуру, принеся взамен дикое абстрактное обновление. Брюсов и его современники стояли на рубеже культур: уходящей - серебряного века, и зарождающейся культурой XX столетия, с непонятной для многих идеологией. Именно это и стало толчком к написанию стихотворения. Он бросает вызов символическим врагам, обличает нравы и варварство, проникая в суть надвигающейся драмы.
Вначале поэт бросает вызов людям, несущим новый уклад жизни, но в конце мирится с неизбежностью, принимает грядущие веяния как должное. Отсюда и строка с приветственным гимном варварам, благодаря которой удалось сохранить многие ценности российской культуры, передать их последующим поколениям.