Древность рода, уходящая корнями в глубь веков на много поколений (чем
больше, тем лучше), происхождение от реального или легендарного
правителя или героя давали положение в обществе.
Вспомним
местничество в Московском царстве - чем ты родовитее, тем ближе к царю, к
вершине власти, вне зависимости от своих личных заслуг.
Хорошая родословная при определенных условиях даже давала право занять трон. Далее - размер земельных владений - именно в этом заключалось главное
богатство в феодальную эпоху, т.к. земля была основным средством
производства в те времена.
Если из личных качеств, то, в принципе, - все как всегда!
На
показуху - честность, верность и преданность сюзерену, храбрость и
прочие "благородные" качества, воспетые средневековыми поэтами в образе
настоящего рыцаря.
На деле - хитрость, коварство, изворотливый ум,
жестокость, умение плести интриги и недрогнувшей рукой устранять
соперников, даже если это твои близкие родственники.