Новые черты Византийской империи после признания христианства государственной религией заключались в том, что император стал зависим от духовенства. «Хороший» император должен был советоваться в важнейших делах не только с синклитом, но и с духовенством, прежде всего с патриархом Константинопольским. Император должен быть добрым христианином (хотя бы внешне).
Кроме того, в Византийской империи регулярно собирались церковные соборы, которые решали, что в христианском учении считать верным, а что – ложным. Сторонников осуждённых соборами мнений преследовали и Церковь, и императорская власть. Многие из них вынуждены были покинуть пределы империи и уйти в дальние страны – к германцам, в Персию, в Аравию.