При окислении 1г белка в организме высвобождается 17,2 кДж энергии. Суточная потребность взрослого человека в белках — 100-120 г.
В пищеварительном канале они расщепляются на аминокислоты, которые поступают в кровь. В клетках из аминокислот синтезируются белки, свойственные человеческому организму. В то же время белки клеток и часть аминокислот, которые поступили в организм с пищей, расщепляются на конечные продукты: углекислый газ, воду, аммиак и пр. Расщепление аминокислот обычно происходит в печени. Продукты распада и избыток воды выводятся из организма через почки, лёгкие и кожу.