Суть «единства» французской армии хорошо показана в сцене переправы через Неман. Надежда на быстрое и легкое обогащение, слепая, бездумная преданность Наполеону — вот и все, что объединяло его армию. Это «единство» должно было рухнуть при первых неудачах и трудностях. Так и случилось.
Единство русских людей раскрывается во многих сценах романа (оставление Смоленска, невозможность для убитой горем княжны Марьи воспользоваться покровительством французов, отъезд жителей Москвы из столицы и др.). Писатель подчеркивает, что самые разные люди ведут себя одинаково: «скрытая теплота патриотизма сближает их. Особенно убедительно это народное единство раскрывается в картине Бородинского сражения, а затем (в четвертом томе) в сценах партизанской войны. «Дубина народной войны» и определила исход всей кампании.