Действие 1:
1.Простакова ругает Тришку из-за якобы плохо сшитого кафтана для ее сына Митрофана, ее муж с ней соглашается и они решают наказать Тришку, хотя Скотинин считает, что кафтан сшит неплохо. Тришку выгоняют.
2.Разговор о плохом самочувствии Митрофана и о том, что он ничего не ел, плохо спал и вообще болен, хоть это и неправда. Простакова обнимает Митрофана и говорит, что он ее единственное утешение, а после Митрофан убегает на голубятню.
3.Скотинин и Простаковы обсуждают возможную женитьбу Скотинина на Софье. В ходе разговора становится понятна личность Скотинина и что ему интересно приданное в виде свиней, а не сама девушка.
4.Софья приносит письмо от ее объявившегося родственника Стародума. Остальные не верят, что он действительно жив, на что Софья предлагает им прочитать письмо, но все трое неграмотны. Вместо них письмо читает Правдин и становится известно, что у Софьи наследство в виде 10тысяч рублей.
5.У Скотинина появляется конкурент, так как теперь и Простакова хочет женить Митрофана на Софье.
6.Слуги сообщают, что в деревне остановились солдаты.
Действие 2:
1.Милон и Правдин оказываются друзьями и беседуют по поводу своих дальнейших целей.
2.Софья случайно встречает их и рассказывает возлюбленному (Милону), что Простакова хочет выдать ее замуж за Митрофана.
3.Правдин и Милон подначивают Скотинина поссориться с сестрой (Простаковой).
4.Няня Еремеевна пытается заставить Митрофана учиться, но тщетно. Скотинин ругается с Митрофаном по поводу женитьбе на Софье.
5.Простаковы встречаются с Милоном.
6.Появляются учителя Кутейкин и Цыфиркин, и рассказывают о себе.
Действие 3:
1.Приезжает Стародум и первым его встречает Правдин. Они беседуют о том, что делать в ситуации с Софьей.
2.Подходит Софья и они со Стародумом рады видеть друг друга.
3.Простакова и Скотинин дерутся.
4.Простаковы всячески льстят Стародуму, стараясь получить его расположение.
5.Стародум рассказывает, что увозит Софью в Москву, так как уже нашел ей жениха (этим женихом является Милон, но Софья об этом не знает). Простакова и Скотинин пытаются его переубедить. Простакова врет о том, что мол Митрофан очень грамотный и из учебы не вылезает.
6.Цыфиркин и Кутейкин обсуждают непутевого ученика и обвиняют во всем немца Вральмана.
7.Простакова пытается научить Митрофана хоть чему-то, но в итоге только дает советы о том, что неграмотность - это хорошо и вовсе необязательно вообще что-то учить.
8.Учителя ссорятся и хотят побить Вральмана, но тот убегает.
Действие 4:
1.Софья и Стародум беседуют о семье и добропорядочности.
2.Приносят письмо из которого стало известно, что жених Софьи - Милон. Милон нравится Стародуму и тот благословляет их брак.
3.Скотинин пытается показать себя в лучшем свете. Приходят Правдин, Простакова и Митрофан. Простакова рассказывает о грамотности Митрофана и Правдин проверяет его. Митрофан ни на одну задачу не отвечает верно и Простакова пытается всячески оправдать его.
4.Простакова и Скотинин интересуются насчет того, кого в женихи выбрал Стародум, но тот говорит, что уже определился и что они уезжают завтра.
5.Простакова, Митрофан и Скотинин планируют план-перехват.
Действие 5:
1.Правдин и Стародум беседуют о добродетели.
2.Еремеевна по приказу Простаковой силой пыталась забрать Софью, но ей помешал Милон. Правдин обвиняет в незаконном действии и что за это Простаковых могут осудить.
3.Простакова выпрашивает прощение у Софьи и та ее прощает, после этого Простакова хочет наказать слуг за неудачу, но ее останавливает Правдин и читает бумагу, по которой следует, что все имения Простаковых переходят под его попечительство.
4.Приходят учителя. Вральман оказывается старым конюхом Стародума и возвращается к нему на службу. Цыфиркин говорит, что не будет брать денег, так как ничему не обучил Митрофана, но за его честность ему дают деньги, а Кутейкину, который готов был взять деньги за безрезультатную работу, не дают ничего.
5.Стародум, Милон и Софья уезжают. Митрофан говорит матери, чтобы она отвязалась от него и уходит служить. Простакова в отчаяние.
Идея: Показывается противопоставление между высокими моральными ценностями, честью, достоинством и образованностью с невежеством, злостью, банальной глупостью.