Фонвизин Денис Иванович родился 14 апреля 1745 г. в Москве в семье богатых дворян. До гимназии юноша обучался дома, потом продолжил образование в Московском университете.
Еще студентом Фонвизин переводил известных драматургов и уже начал печататься в журналах. После перезда в Петербург он работал переводчиком, а в 1769 г. сочинил «Послание к слугам моим…».
Вернувшись из-за границы в 1778 г. он написал «Записки первого путешествия», а в 1781 г. было написано самая знаменитая комедия Фонвизина - «Недоросль».
В 1783 г. были опубликованы «Повествование мнимого глухого и немого», «Опыт российского сословника», «Челобитная российской Минерве от российских писателей», «Жизнь графа Никиты Ивановича Панина» и уже будучи тяжело больным он написал свое последнее произведение «Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях».
Умер Фонвизин 13 декабря 1792 г. в Петербурге.