Весь ход событий показал бесспорное превосходство военных сил турок по
сравнению с силами греков. Чисто военный фактор играл огромную роль в
исходе исторической драмы, затянувшейся почти на два столетия.
Воинственная, сплоченная армия турок, впитавшая в себя лучшие воинские
контингенты покоренных народов, оснащенная сильной артиллерией и
одушевленная религиозным фанатизмом, была не только во много раз
многочисленнее, чем византийская, она была также более боеспособной, чем
отряды наемников-кондотьеров или разрозненные феодальные ополчения
Византийской империи.
Военное превосходство над турками византийцы и итальянцы сохраняли лишь
на море. Однако во время последнего акта трагедии империи, в условиях
осады Константинополя, византийско-итальянскому флоту негде было
развернуться, и это превосходства не могло быть использовано в полной
мере. Бесспорно, впрочем, и то, что мощь турецкой армии была
относительной. В сравнении с войсками ослабевшей Византии и раздираемых
внутренними междоусобицами славянских стран Балканского полуострова,
явный перевес находился на стороне турок. Иногда этот перевес появлялся и
в столкновениях с крупными, но плохо организованными армиями западных
крестоносцев. Но когда дело дошло до схватки с войсками Тимура, турки
потерпели полный разгром при Анкире. Да и в боях со стойкими,
охваченными патриотическим духом отрядами Яноша Хуньяди и Скандербега
османские армии часто терпели жестокие поражения. Военное превосходство
турок над Византией, таким образом, объясняется не столько могуществом
Османской империи, сколько внутренней слабостью Византии и других
балканских государств.
Решающую роль в ослаблении, а затем гибели Византии сыграли, конечно,
внутренние причины. Главной из них был экономический упадок как деревни,
так и города, разорение крестьянства и городских масс страны. Крушение
экономики империи было ускорено проникновением иностранных, в первую
очередь итальянских, купцов во все сферы экономической жизни Византии.
Их деятельность тормозила дальнейшее развитие производительных сил.
Политика покровительства иностранцам, вся недальновидность которой с
особой силой проявилась во время осады Константинополя, послужила также
одной из причин его гибели.