Были приняты четыре основных документа международного гуманитарного права, существенно усилившие защиту жертв вооруженных конфликтов:
•Женевская конвенция об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях от 12 августа 1949 г.;
• II Женевская конвенция об улучшении участи раненых, больных и лиц, потерпевших кораблекрушение, из состава вооруженных сил на море от 12 августа 1949г.;
• IIIЖеневская конвенция об обращении с военнопленными от 12 августа 1949г.
• ;IVЖеневская конвенция о защите гражданского населения во время войны от 12 августа1949г.
В 1977 г. положения этих конвенций были расширены двумя дополнительными протоколами:
• Дополнительный протокол к Женевским конвенциям от 12 августа 1949 г., касающийсязащиты жертв международных вооруженных конфликтов (Протокол I) от 8 июня 1977 г.;
• Дополнительный протокол к Женевским конвенциям от 12 августа 1949г., касающийсязащиты жертв вооруженных конфликтов немеждународного характера (Протокол II) от 8 июня1977 г.
Цель международного гуманитарного права состоит также в том, чтобы ограничить разрушительную силу вооруженных' конфликтов, воздерживая воюющие стороны от бессмысленной жестокости, ине допустить превращения вооруженного конфликта внеприкрытое варварство. Помимо положений, обеспечивающих защиту определенных категорий лиц, вэтом праве также закреплены основные ограничения, которые должны соблюдать воюющие стороны