В произведение повествуется о бедном мальчике, который переехал в райцентр центр из своей деревни, чтобы продолжить обучение в школе. Мальчику пришлось жить у тёти Нади. Он страдал малокровием, поэтому каждый день тратил рубль на стакан молока.
В школе он был отличникам почти по всем предметам, кроме французского. Лидия Михайловна морщилась, слушая его произношение. Однажды мальчик узнает, что можно заработать деньги играя в "чику". Герой не позволял себе увлекаться игрой: как только выиграл рубль — сразу же уходил. Но в один день ребята не дали ему уйти с рублем, а заставили играть дальше. Вадик — лучший игрок в "чику" спровоцировал драку. На следующий день мальчик приходит в школу весь побитый и все рассказывает Лидии Михайловне. Когда учительница узнала, что мальчик играет на деньги, то вызвала его на разговор, думая, что деньги он тратит на конфеты, а на самом деле он покупал молоко для лечения. У неё сразу изменилось к нему отношение, и она решила заниматься с ним французским отдельно. Учительница приглашала его к себе домой, угощала ужином, но мальчик не ел из гордости и стеснения. Лидия Михайловна, довольно обеспеченная женщина, очень сочувствовала парню и хотела хоть немного окружить его вниманием и заботой, зная, что он голодает. Но он не принимал помощи доброй учительницы. Она пыталась прислать ему посылку с едой, но он отдал ее обратно. Тогда Лидия Михайловна, чтобы дать мальчику шанс иметь деньги, придумывает игру в «замеряшки». Директор школы посчитал игру с учеником преступлением, совращением, Но без всяких разбирательств увольняет женщину . Женщина уезжает к себе на Кубань, но она не забыла мальчика и прислала ему посылку с продуктами и даже с яблоками, которые мальчик никогда не пробовал, а видел только на картинках.