1941 год, осень. Комбат дал распоряжение шести бойцам задержать на сутки фашистские войска у железнодорожного безымянного переезда. Командовать людьми должен был старшина Карпенко. Старшина стал распределять места между остальными бойцами. Пшеничный получил позицию на фланге, за ним стал копать укрытие Фишер, рядом находились Глечик, Свист и Овсеев. Вечером позиции были подготовлены. Карпенко принял решение поставить дозорным неумелого ученого.
Пшеничный вырыл свой окоп раньше всех. Он уединился и решил поесть сала, которое старательно прятал от остальных. Неожиданно послышались выстрелы, Овсеев доложил об окружении. Трусливый Пшеничный для себя твердо решил сдаваться немцам.
Иван Пшеничный был родом из зажиточной крестьянской семьи, которая попала под раскулачивание. Все семейство отправили по этапам в Сибирь, но молодой человек чудом этого избежал. Отец Ивана был очень жестоким человеком и юноша начал недолюбливать его с детских лет. Эта злоба и обида стала распространяться и на других людей, поэтому повзрослевший парень решил быть самим по себе, никому не помогать.
Другой боец, Виктор Свист был родом из Саратова. Работал на заводе, потом в небольшом хлебном киоске. Однажды юноша влюбился в подругу одного преступника и попал в драку. За эту выходку он был отправлен в сибирскую ссылку. После освобождения Витька начал работать матросом на корабле, а когда начались военные действия подался в стрелковую дивизию добровольцем. Прошлое вспоминать Свист никогда не любил.
Караульный Алик Овсеев считал себя умнее других. Этому способствовала мама, которая с детства внушала сыну о его исключительности. Алик мечтал добиться славы легким путем, но не в одной сфере деятельности этого не получалось. Окружающие парня недолюбливали. На войне Овсеев пытался выжить любой ценой, но сейчас выхода из ситуации не видел.
Василий Глечик был самый юный в компании. Его папа погиб от удара тока, мать не находила себе места. Но однажды мама Васи привела в дом другого мужчину, ведь надо было поднимать двоих детей. Это был коллега по работе, более старшего возраста. Отчим Глечику не нравился и он сбежал. Мать вскоре нашла Васю, просила скорее возвращаться, но тогда он так и не успел. Началась ненавистная война и парень ушел на фронт. Мысли о том, что бросил родных терзала юношу.
Наконец-то бойцы уснули. Спал и Григорий Карпенко. Ему снилась семья, - братья и отец. Григорий был младше всех. Он воевал в Финской войне, был отмечен медалью за особые заслуги. После этого старшина успешно работал на заводе, женился. Когда Карпенко вновь уходил на фронт супруга была беременна. Гриша всегда находил выход из трудных жизненных ситуаций, не везло ему лишь сегодня. Командир держался уверенно, никогда не выставлял напоказ свои страхи и сомнения.
Светало. На дозоре находился Фишер, успевший выкопать себе укрытие. Он стоял и размышлял о Карпенко. Этот человек вызывал у противоречивые чувства. С одной стороны, Борис не любил его черствый характер, с другой стороны иногда был готов выполнить любое пожелание Григория. Фишер не понимал, как он, талантливый ученый пытается угождать какому-то глупому солдафону.
Рожден Борис был в Ленинграде. Отец приобщал его к творчеству с малых детских лет. Но Фишер усвоил, что не дано ему стать известным художником и пошел по другому пути. В возрасте двадцати с небольшим лет молодой человек получил звание кандидата наук в сфере искусствоведения. В армии юноша заметно выделялся среди остальных. Бориса стали одолевать сомнения, не зря ли он посвятил свои юные прекрасные годы искусству и творчеству.
Часовым после Овсеева был назначен Пшеничный. Он и подумал, что сейчас настал именно тот момент, когда можно смело сдаться фашистам. Иван ожидал, что ему достанется выгодная должность. Так он и шел к деревне.. Немцы поймали его и вскоре жестоко убили прямо на дороге.
Шум пулеметов разбудил Бориса. Вскочив он услышал как приближаются мотоциклисты. Фишер начал стрелять по ним, но сумел ранить только одного немца. На этом подвиги бойца закончились. Возле окопа ученого расстреляли в упор подъехавшие офицеры.
Стрельба разбудила остальных. Карпенко только сейчас приметил, что нет Пшеничного и еще одного парня. Первых мотоциклистов и транспортеров удалось героически отбить. Отряд немного воодушевился. Больше всех - Овсеев, который во время перестрелки благополучно просидел в укрытии. Он догадался, что Пшеничный совершил побег и пожалел, что не сделал то же самое. Свист вылез из окопа и сумел принести новый пулемет с патронами. У мертвого немца он вытащил золотые часы, подарив их старшине. Но Карпенко в ярости уничтожил "дар".