Означает "думающий по-старому", указывает на то, что его идеалы принадлежат Петровской эпохе.
Честный, благородный. Косность, бесчеловечность вызывают в нем негодование и презрение. Всего добивается честным трудом. Людей оценивает по пользе, которую они приносят отечеству, а не по чинам и положению общества.
С приездом Стародума начинаются главные события комедии: сватовство Скотинина и Митрофана, отказ выдавать Софью замуж, организация похищения Софьи.
Устами Стародума высказываются мысли и взгляды самого Фонвизина: это герой, выражающий идейное содержание комедии.