Возможно, с целью того, чтобы показать, как тяжко жили в те времена. В рассказе было вроде сказанр, что до ВОВ. Но даже если так, то определить можно по нескольким примерам, во-первых, когда приехал фотограф все очень суетились и искали ему жильё, и решали кто и где встанет, во-вторых, там не юыло много учителей, как сейчас и учитель приезжал аж из города и был очень почетаем в деревне, в-третьих, описание домов в деревне о том, что утепляли и украшали окна, то что была печка.