Поначалу в качестве денег выступали наиболее незаменимые продукты, имея которые можно было приобрести все остальные товары. В разное время у разных народов такую роль исполняли шкуры, зерно, соль, вино и др. Со временем выяснилось, что наиболее удобным мерилом при обмене является металл. И в качестве денег стали использовать благородные металлы, в первую очередь серебро и золото.