Царь поженился на царице и отправился в поход. Пока он отсутствовал царица родила сына
Возвращаясь царь хотел попить из озера, но его схватил за бороду Морской царь и грозил убить, если царь не отдаст ему того, о чем сам не знает в своем доме. Царь соглашается.
Оказывается отдавать придется Ивана Царевича. Иван Царевич быстро вырос и царь отправляет его на берег озера искать перстень, а на самом деле морскому царю
Иван Царевич ищет перстень и встречает старушку, которую сперва обругал, но потом повинился и та научила его что надо делать.
Прилетели к озеру 12 голубок, обернулись девушками и стали купаться. Потом прилетела тринадцатая и стала девушкой всех краше. Украл Иван Царевич у нее сорочку. Девушка отправила сестер домой, и позвала похитителя сорочки. Иван вышел и девушка назвалась дочерью Морского царя Василисой Премудрой и подарила Ивану свое кольцо.
Пришел Иван к Морскому царю, а то в наказание за долгое отсутствие наказал ему три работы сделать - поле выровнять, рожь посеять и чтобы вызрела рожь к утру, скирды пшеницы перебрать, пшеницу обмолотить и чтобы скирды не разрушить, и церковь из чистого воска построить.
Иван каждый раз рыдал не зная как выполнить задание, но Василиса все сделала сама.
Морской царь остался доволен и выдал за Ивана Василису Премудрую.
Вскоре захотел Иван домой и они с Василисой убежали.
Некоторое время слюнки отвечали за Василису и слуги не знали о побеге, но потом все раскрылось и Морской царь отправил слуг в погоню. Дважды обманывала Василиса слуг,сперва превратившись в овечку и пастуха, потом в церковь и попа. Наконец сам Морской царь в погоню кинулся.
Превратила Василиса коней в озеро, Ивана в селезня, а сама уточкой стала. Нашел их морской царь, в орла превратился и пытался поймать селезня и уточку, только те все ныряли, тем и спаслись.
Вернулся к себе Морской царь ни с чем.
Приехал Иван домой и сперва пошел к родителям один, а Василиса ему наказала, что как увидит он двух голубок, так и вспомнит ее.
И точно, забыл Иван Царевич Василису и даже жениться на другой вздумал.
Испекла тут Василиса двух голубок, рукой махнула и вылетели те в окно и давай в царский терем стучать. Вспомнил тут Иван свою Василису, нашел ее и родителям представил.