У свежеприготовленного раствора среда ближе к нейтральной, по мере старения раствора среда становится щелочной вследствие гидролиза мочевины:
(NH₂)₂CO + H₂O = 2NH₃ + CO₂
растворенный аммиак увеличивает общую щелочность
NH₃ + H₂O = NH₄⁺ + OH⁻
щелочная среда еще больше усиливает гидролиз мочевины, а так же способствует образованию карбонат-ионов за счет нейтрализации угольной кислоты
CO₂ + H₂O ⇄ HCO₃⁻ + H⁺
HCO₃⁻ ⇄ CO₃²⁻ + H⁺
H⁺ + OH⁻ = H₂O
карбонат-ионы так же увеличивают щелочность
СО₃²⁻ + Н₂О ⇄ НСО₃⁻ + ОН⁻