Оскольку Земля круглая, то солнечные лучи падают под разным углом. Чем меньше угол, тем слабее она нагревается.
Широтная, или географическая, зональность — это изменение климата, форм рельефа, вод и их режима растительности и животного мира. Она обусловлена главным образом зонально-широтным распределением солнечного тепла (его количество убывает от экватора к полюсам) и неравномерностью увлажнения.
Причинами широтной зональности являются, во-первых, шарообразная форма Земли и, во-вторых, — вращение Земли вокруг оси.