Атлантичний океан знаходиться у всіх кліматичних поясах, але більша його частина – в тропічних і помірних широтах. Кліматичні умови тут визначають пасати і західні вітри. Найбільшої сили вітру досягають в помірних широтах південної частини Атлантичного океану. В районі острова Ісландія знаходиться центр зародження циклонів, які значно впливають на природу всієї Північної півкулі.
Середні температури поверхневих вод в Атлантичному океані значно нижче, ніж у Тихому. Це пояснюється впливом холодних вод і льоду, які надходять з Північного Льодовитого океану й Антарктики. У високих широтах зустрічається багато айсбергів і дрейфуючих крижин. На півночі айсберги сповзають з Гренландії, а на півдні – з Антарктиди. В наші дні за рухом айсбергів стежать із космосу штучні супутники землі.
Течії в Атлантичному океані мають меридіональне спрямування і характеризуються сильною активністю переміщення водних мас з одних широт в інші.