Традиционным занятием казахов является скотоводство кочевого или полукочевого типа. Разводят овец, коз, крупный рогатый скот, коней, верблюдов. Земледелие не было так развито и играло в хозяйстве подспорную роль. С конца 18 века под влиянием русских переселенцев земледелие у казахов получило дальнейшее развитие. Во второй половине 19 века оно уже сопровождалось постепенным переходом на оседлость. Казахи занимались также домашними промыслами, рыболовством и охотой.