Американское образование остается сегодня тем, что было в самые ранние дни республики: наковальней, на которой создана национальная культура и адаптирована к меняющимся потребностям. Его целью является универсальное образование от детского сада до университета.Все, независимо от расы, класса или экономического статуса, имеют право на справедливый шанс и на средства для развития своей индивидуальной силы разума и духа до предела.Образование в Соединенных Штатах состоит из трех базовых уровней: начального, среднего и высшего образования. Родители могут выбирать, отправлять ли их детей в их местные бесплатные государственные школы или в частные школы, которые взимают плату. Организация и учебные планы частных школ и колледжей аналогичны организации государственных школ, хотя администрация отличается.
Подавляющее большинство студентов на начальном и среднем уровнях поступают в государственные школы. Большинство из тех, кто посещает частные школы, посещают церковные приходские школы.Учебный год обычно длится девять месяцев, с начала сентября до середины июня. Общая схема организации, называемая планом 6-3-3, включает начальную школу в классах 1-6, младшую среднюю школу в 7-9 классах и старшую среднюю школу в классах 10-12. Однако многие вариации на шаблон существует в США.Основной целью начальной школы является общее интеллектуальное и социальное развитие ребенка от 6 до 12 или 15 лет.
В средних школах большинство учеников следуют курсу, который включает в себя английский, науку, общественные науки, математику и физическое воспитание. Избранные предметы могут быть выбраны в области иностранных языков, изобразительного искусства и профессиональной подготовки. Ученики обычно выбирают примерно половину своей работы в девятом-двенадцатом классах.Профессиональная программа может проходить обучение по четырем направлениям: сельскохозяйственное образование, бизнес-образование, домашняя экономика, торгово-промышленное образование. Эта программа подготавливает студентов либо к занятиям, либо к обучению.Большинство молодых американцев заканчивают школу с дипломом о высшем образовании после удовлетворительного завершения определенного количества курсов. Студенты обычно оцениваются от A (отлично) до F (неудачно) в каждом курсе, который они берут на основе результатов в тестах, проводимых с интервалом в течение года.
Студенты получают «карточки отчетов» не реже двух раз в год, что указывает на оценки, которые они получили по каждому из предметов. Высшие школы поддерживают школьную «стенограмму», в которой суммируются взятые курсы и оценки, полученные для каждого учащегося.Как правило, у ученика есть один учитель по всем основным предметам во время его или ее первых шести лет обучения. Однако для последних шести классов у них есть отдельный учитель для каждой дисциплины.США полны решимости предоставить каждому мальчику хорошее, солидное образование, независимо от экономического фона или даже присущих мальчику способностей.
В мае 1983 года Национальная комиссия по вопросам совершенства в образовании вызвала серьезную озабоченность, когда сообщила, что США «подвергаются риску» от «растущей волны посредственности». Он считал, что стандарты слишком низки, слишком короткий школьный день, учителя слишком мало платят, а образование слишком далеко от списка национальных приоритетов. Среди рекомендаций Комиссии были призывы к более высоким стандартам, больше времени, которые нужно уделять основным учебным предметам и привлечению более высокого уровня личности к профессии преподавателя. Кроме того, необходимо было укрепить связи между федеральными, государственными и местными органами власти, направленные на повышение успеваемости студентов на всех уровнях.Американский народ признал, что качество образования напрямую связано с качеством жизни. Это часть американской традиции, чтобы предположить, что они могут улучшиться.