Удивительно, но эта связь существует в действительности. Правда, представители географического детерминизма ее преувеличивают, но все же стоит посмотреть на то, что почти все развитые страны мира (особенно развитые давно, а не новые индустриальные страны) находятся в пределах умеренного и субарктического поясов, то есть в условиях куда более тяжелых, чем существуют в тропическом или субтропическом поясах. Считается, что экономическое развитие возможно только в условиях производимой обществом работы, а в теплом климате земля все дает практически без участия человека.
Так что связь есть, но не с тяжелыми климатическими или другими условиями (достаточно посмотреть на Японию, чтобы понять, что на вулканах и при угрозе сильных землетрясений можно развиваться), а с тем, что именно в тяжелых условиях зарождались сильные и долгоживущие цивилизации.