Электрон открыли сильно так пораньше, и это было здорово, так как это вообще была первая элементарная частица, и наконец-то стало понятно, что является носителем заряда в металлах. Да и об устройстве атомов как "что-то + электроны" тогда и задумались.
Позитрон вообще сначала открыли "на бумаге" (Дирак постарался), и никто не знал, имеет ли физический смысл математические конструкции, которые Дирак получил. Тем более, что там возникали дополнительные вопросы с "морем Дирака". Однако несколько позже позитрон действительно пронаблюдали и таки доказали, что он во всем аналогичен электрону, кроме заряда.
После этого концепция частиц и античастиц, выведенная на кончике пера, стала окончательно утвержденной