Поэма "Василий Тёркин" создавалась поэтом с 1942 года. Вначале в замыслы поэта не выходило писать целую поэму. Он хотел показать в своем стихотворение тяжкое время войны, как видит войну обычный деревенский парень.
"Некая летопись - не летопись, хроника - не хроника" - говорил поэт о своем произведении. Но в поэме, действительно, отразилась вся правда о войне, какова она есть. Замысел поэмы был таким, чтобы по словам Твардовского, "ее можно было читать с любой открытой страницы". А еще поэт мечтал, что его произведение "будет у солдата хранится за пазухой, в шапке" Опубликованное во фронтовом листе, оно сразу вызвало живой интерес на фронте среди солдат. Солженицын отмечал, что на фронте солдаты предпочитали эту поэму другим книгам. И не было в этом ничего удивительного, ведь в большинстве они тоже были выходцами из деревни. Но главное было в том, что поэму поднимала боевой дух, вселяла надежду. И солдаты просили Твардовского продолжить жизнь своего героя. В течение всей войны, на всех фронтах жил и воевал со всеми Василий Тёркин. Вся поэму пронизана верой автора в победу.