В промышленности существуют два основных метода: термический и экстракционный. При использовании термического, фосфор окисляется кислородом (в ходе сжигания) до фосфорного ангидрида таким образом:
4Р + 5О2 = Р4О10
Затем образовавшийся фосфорный ангидрид подвергается гидратации, что приводит к получению ортофосфорной кислоты:
Р4О10 + 6Н2О = 4Н3РО4
В лаборатории можно получить это вещество путем взаимодействия белого фосфора с разбавленной азотной кислотой. Реакция протекает следующим образом:
3Р + 5HNO3 + 2H2O = 3H3PO4 + 5NO