Потому что живые организмы оказывают огромное влияние на окружающую среду.
Масса живого вещества составляет всего 0,01–0,02 % от косного вещества биосферы, однако оно играет ведущую роль в геохимических процессах. Вещества и энергию, необходимые для обмена веществ, организмы черпают из окружающей среды. Огромные количества живой материи воссоздаются, преобразуются и разлагаются. Ежегодно благодаря жизнедеятельности растений и животных воспроизводится около 10 % биомассы.
Чтобы представить масштабы геохимической деятельности организмов, приведём некоторые цифры. Ежегодная продукция живого вещества в биосфере составляет 232,5 млрд. т. сухого органического вещества. За это же время в процесс фотосинтеза вовлекается 46 млрд. т. углерода. Для этого необходимо, чтобы 170109 т. диоксида углерода прореагировало с 68•109 т. воды. В процесс жизнедеятельности ежегодно вовлекаются 6•109 т. азота, 2•109 т. фосфора, а также калий, кальций, магний, сера, железо и другие элементы.
Поэтому Вернадский считал живые организмы могущественной геохимической силой.