Народники призывали к радикальной смене существующего строя, для чего они считали нужным создать строго законспирированную организацию, захватить власть путём народного восстания. Для осуществления восстания революционеры "шли в народ",то есть вели там революционную пропаганду. Также они считали необходимым террор против власти (физическое уничтожение наиболее выдающихся лиц из правительства) с целью дезорганизации государства.