Механические инструменты могут управляться вручную или под автоматическим управлением. В 1960-е годы. Компьютеры дали больше гибкости процессу. Такие машины стали известны как компьютеризированные машины числового управления (ЧПУ), они могут точно повторять последовательности и могут создавать гораздо более сложные детали, чем даже самые квалифицированные операторы инструментов.