Сыны Калевалы сватали красивых, но злых дочерей Лоухи. Старуха объявила, что отдаст свою дочь тому, кто выкует для нее волшебную мельницу-самомолку Сампо, и даже дала «инструкцию по изготовлению»:
Ты сумеешь сделать Сампо, Крышку пеструю сковать мне, Взяв конец пера лебедки, Молока коров нетельных, От овечки летней шерсти, Ячменя зерно прибавив?
Эти четыре «ингредиента» обозначают четыре основные вида тогдашнего хозяйства: перо лебедки — охоту; молоко коров и шерсть овцы — два вида животноводства; зерно ячменя — земледелие. Кузнец же должен положить эти составные части на наковальню и сковать из них чудесную машину, то есть соединить с понятием железа, механизма. Лоухи стремится получить Сампо, чтобы установить благоденствие в Похъёле, облегчить труд и накопить как можно больше богатства. В итоге за создание мельницы-самомолки берется кузнец Ильмаринен.