Бром необходим для выработки различных лекарственных веществ. Например, бромид натрия и бромид калия используются для приема внутрь с целью восстановления правильного соотношения процессов возбуждения и торможения в головном мозге.
Йод применяют в медицине в виде так называемой йодной тинктуры (10% раствор йода в этиловом спирте), превосходного антисептического и кровоостанавливающего средства. Йод участвует в образовании гормона щитовидной железы, влияющей на обмен веществ в организме, деятельность нервной системы.
Йодид натрия и йодид калия применяются для профилактики и лечения эндемического зоба, для профилактики атеросклероза.
Кислород широко используется в медицинской практике при лечении легочных и сердечных заболеваний, для поддержания жизни больных с затрудненным дыханием (кислородные подушки, барокамеры, «кислородный коктейль»). Кислород используется в кислородно-дыхательных аппаратах (на военных подводных судах, при высотных полетах военных летчиков, при проведении подводных работ).
Озон (аллотропное видоизменение кислорода) является сильным окислителем, проявляющим дезинфицирующее и бактерицидные свойства. В малых дозах (в существующих природных условиях 1•10-6 % по объему в воздухе) озон оказывает стимулирующее действие на организм человека: повышает устойчивость к действию токсичных веществ, уровень гемоглобина в крови, иммунобиологическую защиту, улучшает работу легких, нормализует артериальное давление. 90% озона сосредоточено в воздухе на высоте 10-50 км. Озон спасает человека и животных от слепоты, поглощая избыток ультрафиолетовых лучей, вредно влияющих на сетчатку глаза. В высоких концентрациях озон токсичен, оказывает резко выраженное раздражающее действие на верхние дыхательные пути, бронхи и легкие, задерживает синтез витаминов группы Д, вызывает чувство усталости, головную боль, воспаление слизистых оболочек глаз, носа, кровотечение из носа.
Биологические функции серы определяются спецификой строения атома серы и образованием неустойчивых связей в биологически активных соединениях (в силу больших межатомных расстояний по сравнению с химическими связями у соединений азота, углерода, кислорода). Благодаря этой специфике связей сера обладает такими свойствами, которые позволяют ей участвовать в образовании дисульфидных мостиков в белковых молекулах (вторичной структуре белка), переносить некоторые группы атомов при обмене веществ, участвовать в процессе образования запаса энергии. На кожу сера действует антипаразитарно – кератолитически и кератопластически, поэтому сера широко применяется в виде 30% мазей при лечении кожных заболеваний (экзема, лишай, чесотка). .
Сероводородная вода (раствор сероводорода в воде) применяется в медицине для лечения ревматизма и кожных заболеваний; является одним из компонентов минеральных вод.
Широко используются в медицине соли серной кислоты: Na2SO4•10H2O (глауберова соль) и MgSO4•7H2O (горькая соль) – как слабительное; CaSO4•2H2O (гипс) – гипсовые повязки; CuSO4•5H2O (медный купорос) – вяжущее и антисептическое средство.
Азот применяется в медицине как хладоагент в криотерапии.