ИСТОРИ́ЧЕСКИЕ ПЕ́СНИ (русские) — жанр народнопоэтич. творчества, возникший в период борьбы с тат. игом («Песня о Щелкане» и др.) и ставший осн. историч. жанром в 16 в. От былин И. п. отличаются тем, что основой их сюжетов всюду служат действительные события, важные для эпохи социальные и внешнеполитич. конфликты. Первый крупный цикл И. п. рисует события 2-й пол. 16 в. («Взятие Казани», «Кострюк», «Гнев Грозного на сына» и др.). Проблематика их — укрепление единства гос-ва, борьба с внешними врагами и с боярами. Выделяются казацкие И. п. (о Ермаке, «Казаки перед Грозным»), в к-рых говорится о справедливом устройстве об-ва («круг» вольных казаков) и об отношении казаков к царю и боярам.
И. п. нач. 17 в. (об отравлении Скопина, первом Самозванце и др.) выражают тревогу за судьбу Родины, ненависть к интервентам и их пособникам. Тема защиты Родины преобладает в песнях сер. 17 в. о борьбе за Смоленск («Земский собор», «Милославский»). И. п. развиваются у казаков; их осн. тема — защита южных границ от турок и татар («Взятие Азова», «Оплошность казаков», «Азовский пленник» и др.). Многочисл. песни рисуют этапы и перипетии восстания Степана Разина: начало восстания (призыв Разиным голытьбы, морской поход), высший его подъем (песни о разинцах на Волге и о казни астраханского воеводы) и разгром (песни о смерти Разина и участи его соратников). С Разиным, ставшим типическим образом предводителя нар. антифеод. борьбы, связаны и некоторые лирич. сюжеты. Самый распространенный из них — о «Сынке Степана Разина» — выразил веру народа в грядущую победу.
В И. п. конца 17 — нач. 18 вв. отражены эпизоды Северной войны (песни о взятии Шлиссельбурга, Риги, о Полтаве и др.) и социальные движения — стрелецкий бунт, восстание Булавина (песни об Игнате Некрасове). Появляются сатирич. И. п., обличающие высших сановников (о князе Гагарине, Меньшикове и др.). В ряде песен изображены Петр I и солдаты, к-рые с нач. 18 в. становятся осн. создателями и хранителями военных И. п. В песнях 18—19 вв. усиливается социальная проблематика, ярче выступает классовый антагонизм (напр., в песне «Судил граф Панин вора Пугачева»), образ царя снижается. Создаются резко обличит. песни об Аракчееве и др. Последний крупный цикл И. п. — об Отечеств. войне 1812. В 19 в. И. п. мельчают, утрачивают прежнее значение.
Гл. черты поэтики и манеры исполнения И. п. — лаконизм (обычно один эпизод с краткой или более развернутой экспозицией), драматизм, простота языка. Изобразит. средства во многом общие для рус. фольклора, но есть и специфические В песнях 16 — нач. 17 вв. встречаются приемы и образность былин, в дальнейшем И. п. сближаются с лирическими. В 19 в. они становятся близки песням лит. происхождения. В процессе развития И. п. сложились их областные типы, среди которых особенно выделяются сев. песни (преим. 16 — нач. 17 вв.), по стилю приближающиеся к былинам, и казацкие, отличающиеся тематикой и бо́льшим лиризмом. И. п. дольше сохранялись на Севере, у казаков и в Среднем Поволжье, где скрещивались разные областные традиции.