Наибольшего могущества Франкское государство достигло при Карле Великом (768―814 гг.).
Он проводил завоевательную политику с целью создания мировой империи. В 774 г. он совершил поход в Италию.
В 774 г. Карл Великий покорил лангобардов, в 882 г. была покорена Саксония. В 778 г. Карл упразднил Баварское герцогство, включил его в состав Королевства.
Завоевание огромных территорий намного расширило границы Франкского государства. Теперь они простирались от реки Эбро и Барселоны до Эльбы и Балтийского побережья, от Ла Манша до Среднего Дуная и Адриатики, включая почти всю Италию и часть Балканского полуострова. Карл Великий не хотел довольствоваться титулом короля франков, а претендовал на титул всемирного монарха, «императора римлян».
В 800 г. Папа Лев III короновал его в Латеранской церкви короной «римских императоров». Карл надеялся, что он сможет использовать императорский титул для укрепления своего международного престижа.
Население империи подчинялось королевским служащим и выполняло разного рода повинности. Вся территория государства была поделена на графства, во главе которых стоят королевские уполномоченные ― графы. Графства делились на сотни, главы которых, центекарии, назначались королевским двором.