Образ армян в средневековой Европе и описания, встречающихся в источниках этого периода невозможно понять без того, чтобы в целом коснуться вопроса о географических представлениях средневековья.
Частично, их источником была античная географическая и историческая литература, доступная однако, только отрывочно и на латинском языке.
Другим источником географических представлений Средневековья было Св. Писание и христианство в целом.
При этом специфика средневекового географического сознания заключалась в абсолютно не противоречивом сочетании мифической географии с географией реальной, стран и народов реальных и мифических, античных и ветхозаветных.
На географической карте европейского средневековья по соседству с Индией могло обозначаться местонахождение рая или же мифическое и могущественное христианское царство «Иоанна- пресвитера», затерянное в глубинах Азии; по соседству с арабами, персами и индусами обозначаться одноногие люди-skiapod-ы, лежащие на спине и живущие в тени своих огромных ног, люди с глазами на желудке, канокефалы — люди с собачьей головой и когтями, гипербореи — обитатели далекого севера, которые из-за отменного здоровья жили так долго, что от скуки совершали суицид, народы Гога и Магога — ужасные предвестники конца света, запертые Александром Македонским высокой крепостной стеной.
Но даже и Европа к востоку от Эльбы вплоть до Крестовых походов была для западноевропейцев далеким и малоизвестным миром, отношение к которому формировалось на основе стереотипов и обрывочных сведений путешественников и хронистов.
Так было с сербами и венграми, которые, будто бы, поедали сырое мясо, поляками — жестокими и вспыльчивыми, причем первое частично объяснялось соседством с более «дикими соседями», описания русской зимы содержали упоминания о том, что всю зиму люди запираются в своих домах и не высовывают даже носа, а если сделают это, то у многих носы отмерзают и их, из-за ненадобности выбрасывают; на окраинах Европы изображались карлики, сражающиеся с аистами и т.д.