Франция к середине XVIII в. была аграрной страной, более 90 % населения было занято в сельском хозяйстве, которое было натуральным и имело низкий технический уровень. Со второй половины XVIII в. во Франции идет процесс первоначального накопления капитала, главной сферой которого становится ростовщичество. В зависимость от ростовщиков в первую очередь попадали крестьяне. К концу XVIII в.большинство крестьян находилось в кабале у ростовщиков, в результате чего развитие внутреннего рынка тормозится, покупательная способность населения очень низкая. В этой связи покупателями мануфактурной и промышленной продукции в основном выступали дворяне и состоятельные предприниматели. Поэтому промышленность специализируется на производстве предметов роскоши: фарфора, бархата, шелка, зеркал. Металлургию, текстильную и другие традиционные отрасли промышленности поддерживало субсидиями государство. До Великой Французской революции в стране преобладало феодальное землевладение. Это тормозило развитие сельского хозяйства, сдерживало развитие фермерства. Во время революции был принят закон о продаже земли эмигрантов с торгов, о ликвидации феодальных повинностей для крестьян. Господствующим типом хозяйства становится парцеллярное крестьянское хозяйство, т.е. мелкая крестьянская собственность.