Ысший, титулованный слой дворянства (герцоги, графы, бароны и пр. ) - это "старое" дворянство. Основой его жизни было феодальное право на землю, верховным собственником которой считался король. В случае отсутствия королевской поддержки (должности, пенсии, дарения и пр. ) старое дворянство разорялось. Правда, часть его начала понимать, что опасно сидеть, сложа руки в своих замках, и начала вкладывать деньги в предпринимательство.
«Новое дворянство» (new nobility), распространённое название части дворянства в Англии 16-17 вв. , которая, в отличие от т. н. старого феодального дворянства, сумела приспособиться к развитию капиталистических отношений и выступила главным союзником буржуазии в Английской буржуазной революции 17 века. Основную массу ««Новое дворянство» » составляли мелкие и средние дворяне - джентри.