Территорию Российской Федерации омывают 13 морей. Общая площадь морской акватории, подпадающей под юрисдикцию России, составляет 7 млн. км2.
В настоящее время природа российских морей подвергается мощному антропогенному воздействию. Особенно пострадали Черное и Каспийское моря - за последние десятилетия их экосистемы почти полностью изменились под действием природных факторов и человека. Вызывает сильное беспокойство захоронение радиоактивных отходов в Белом и Баренцевом морях.
Степень загрязнения воды прибрежных районов морей России характеризуется оценкой от «чистая» до «чрезвычайно грязная» .
Основные факторы, представляющие наибольшую угрозу для морской жизни:
·Чрезмерная эксплуатация морских биологических ресурсов, приводящая к их истощению. Причины: плохо регулируемое рыболовство и браконьерство.
·Загрязнение моря и нарушение естественных экологических процессов. Причины: добыча нефти и газа на шельфе, интенсивное судоходство.
·Загрязнение и другие воздействия на экосистемы рек, впадающих в моря России.
Важным показателем нарушения состояния экосистем является изменение числа высших таксонов - рыб. Существенно изменяется фотосинтезирующее действие в целом. Растет биомасса микроорганизмов, фитопланктона, зоопланктона. Это характерные признаки эвтрофикации морских водоемов, особенно они значительны во внутренних морях, морях закрытого типа. В Каспийском, Черном, Балтийском морях за последние 10--20 лет биомасса микроорганизмов выросла почти в 10 раз. В Японском море сущим бедствием стали «красные приливы» , следствие эвтрофикации, при которой бурно развиваются микроскопические водоросли, а затем исчезает кислород в воде, гибнут водные животные и образуется огромная масса гниющих остатков, отравляющих не только море, но и атмосферу