В 1218 году Чингисхан послал в Отрар торговый караван из 450 купцов на 500 верблюдах во главе с Джамалом Мараги. Вероятно странное поведение купцов, выспрашивавших у жителей о количественном составе городского гарнизона, о системе оборонительных сооружений насторожило наместника города Каирхана Иналчука. Караван был арестован, груз конфискован, а большинство купцов убито. Как только весть об этом дошла до Чингисхана, он потребовал от хорезмшаха выдачи Каирхана, но получил отказ. Послы Чингисхана были убиты, что сделало войну неизбежной. Конечно, убийство послов было для Чингисхана лишь поводом к началу военных действий.
Отрар был разрушен, после него монголы взяли Узгенд и Барчылыгкент, Ашнас, Дженд и Янгикент. Все это произошло на протяжении зимней кампании 1219-1220 годов. Полному разрушению на территории Казахстана подверглись три города, оказавшие сопротивление – Отрар, Сыгнак, Ашнас.
В результате зимней кампании 1220-1221 годов был завоеван Хорезм, с весны 1221 года военные действия перешли на территорию Хорасана, Афганистана, Северной Индии.. Таким образом, между 1219 и 1224 годами территория Казахстана была завоевана монголами. В 1224 году Чингисхан возвратился в Монголию со всеми сыновьями, кроме Джучи. В 1227 году Чингисхан умер, за полгода до него, при загадочных обстоятельствах, погиб Джучи